2月4日，建始县花坪镇小西湖社区，省级非遗“花坪火龙”传承人金国诗手持工具，在赤红的木架间灵活穿梭，一条火龙的骨架逐渐成型。一旁，舞龙手何全福紧握龙节棒，带领队伍反复演练“腾云驾雾”等招式，沉腰、摆臂，动作流畅有力。

每逢春节，花坪镇的锣鼓声便会打破山间宁静。一条赤红火龙在漫天火花中腾跃翻飞——这便是流传三百余年的“花坪火龙”习俗，当地人俗称“烧火龙”。

《建始县志》记载，当地舞龙灯习俗可追溯至明代，以花坪最为兴盛。关于火龙，当地流传着一个传说：花坪曾遭遇瘟疫，天帝派赤龙下凡消灾，百姓依梦中指引扎龙烧龙，最终驱散病疫。此后，“烧火龙”便成为春节祈福禳灾的重要年俗。实际上，这是花坪人通过特定仪式赋予纸龙“生命”，以蓝烟、焰火营造“赤龙降世”的意境，寄托消灾纳福、祈求太平的美好愿望。2020年，“花坪火龙”入选湖北省第六批省级非物质文化遗产名录。

花坪火龙的魅力，首先在于其精巧繁复的制作工艺。需用竹篾扎出龙珠、龙头、龙身、龙尾四部分，龙身节数取“单数有余”之意，多为9节或11节。随后制作可灵活旋转的龙珠，再打造“张口吐舌、额宽角长”的龙头——特意塑成“哭相”，寓意慈悲心怀。最后用面糊将丝皮纸裱在龙骨上，裁剪龙鳞、染色粘贴，一条火龙雏形方现。整个过程融汇木艺、竹艺、布艺、彩绘等多种技艺。

表演环节同样独具特色。“扫瘟巡游”时，龙队沿村镇行进，舞龙人挥动龙身，完成翻滚、喷水、沉海底、跳跃等动作。龙身时而呈S形翻滚，时而左斜舞出、右斜推进，或绕圈盘旋，寓意扫除街巷瘟瘴之气。高潮在于“烧瘟”：点燃花筒与蓝烟，朝龙珠、龙体及舞龙人喷射火花。舞龙人顶着漫天星火，高举龙节棒完成“火龙戏珠”“火龙漫游”“龙头钻节”等十余种高难度动作。现场星火如瀑，在夜色中划出赤色光流，蓝烟缭绕其间，视觉震撼强烈，更寓意“越烧越发，越烧越旺”。

以往火龙表演依赖手工火筒与蓝烟，虽震撼却存在风险。作为新一代传承人，金国诗从父亲金业大手中接过的不仅是技艺与配方，更是沉甸甸的传承责任。他与团队反复试验，引入电子控制冷焰火系统，可精准调节喷射节奏与范围，在保留传统气势的同时，大幅提升安全性。

“新春的火龙已经备好，就等游客朋友们来捧场！”金国诗轻轻擦拭打磨光滑的龙身，眼中满是光亮与期待。（湖北日报全媒记者 鲁腾 通讯员 黄娟）